专利纠纷 只是苹果在华发展受阻的一个表现

苹果

西方跨国企业来说,作为全球第二大经济体的中国正在成为一个越来越危机四伏的市场,一度在中国潜力无限的苹果公司(Apple Inc. ,AAPL)也麻烦缠身,最近这家科技巨头在中国监管机构那里又吃了苦头。

中国一家名不见经传的初创公司──深圳佰利(Shenzhen Baili)意外赢得了北京市知识产权局针对苹果iPhone 6和iPhone 6 Plus的销售禁令,理由是这两款手机的外观设计侵犯了深圳佰利的专利。苹果表示已提起上诉,在此期间,这两款手机的销售不受影响。北京知识产权局已经认定iPhone 6和iPhone 6 Plus的设计与一款中国手机过于相像,并责令苹果公司停止在北京销售这两款手机。相关公告称,这两款iPhone侵犯了深圳佰利公司100C智能手机的外观设计专利。

北京市知识产权局的决定表明,随着中国本土公司日渐成长为更强劲的竞争对手,加之中国监管机构越来越强调外国公司必须遵守中国规定,西方企业在这一市场正面临越来越多的挑战。

罗斯中国(Rouse China)亚太区首席专利律师罗瑞克(Erick Robinson)说,中国公司正在学习利用国内日益成熟的专利制度,对一些技术提出专利申请,即使这些技术并不是他们最先开发的。他说,中国公司向西方公司主动发起攻势并获得胜利的情况还是比较少见的,但这方面的案例会越来越多。

深圳佰利在海外没有什么名气,也没有自己的网址。深圳佰利似乎是深圳市百分之百数码科技有限公司(Digione)的另一个名字,后者名气稍大,是一家与小米(Xiaomi Corp)类似的智能手机初创公司。

截至上周五,深圳百分之百数码科技与深圳佰利的法律关系还不能确定,不过从资料看,一位名叫徐国祥的男子是两家公司的负责人,并且两家公司的名字都出现在这起案件的法律文件中。从网上的资料看,在2006年创办百分之百数码科技之前,徐国祥曾担任华为(Huawei Technologies Co.)全球手机营销主管。

两位知情人士称,2013年,中国互联网公司百度(Baidu Inc)成为百分之百数码科技的最大投资者。

百度是中国最具影响力的科技公司之一,获得百度的支持可能有助解释一家鲜为人知的公司何以能在知识产权案中击败全球技术最先进的公司之一。百度创始人李彦宏(Robin Li)是全国政协委员。

驻北京的专利代理律师Edward Lehman称,苹果在这起专利案中面临更加艰难的战斗,因为苹果去年已在寻求深圳佰利专利无效的案件中败诉。据国家知识产权局去年12月做出、今年1月公布的裁决显示,深圳佰利于2014年1月为其100C智能手机申请了外观设计专利,于当年7月被授予专利。苹果于2015年3月向国家知识产权局提出申请,要求判该专利无效,但国家知识产权局于2015年12月做出该专利有效的裁决。

专利

北京市知识产权局授予深圳佰利针对苹果的禁售令,禁售范围只限于北京;据北京市知识产权局网站标注日期为5月19日的一份公告,北京市知识产权局此前裁决iPhone 6和iPhone 6 Plus侵犯了深圳佰利的专利。不清楚这份公告是何时公布在网上的。中国媒体上周早些时候注意到这一公告。

上周五晚间,北京知识产权局的一位接线员称,没有人可以回答记者的询问。

苹果公司上个月请求中国的知识产权法院撤销有关其侵犯深圳佰利专利的裁定。苹果的代理律师写道,iPhone6和iPhone6 Plus并未侵犯(深圳佰利持有的)外观设计专利。预计法院将在未来几个月内审理此案。专利代理律师Lehman称,就专利诉讼而言,禁售令在审理期间暂不执行是惯例。

瑞银分析师米卢诺维克(Steve Milunovich)在上周五的研究报告中指出,围绕该禁令的担忧可能过度,但凸显出苹果面临的长期威胁,中国政府可能做出有利于本地供应商的决定。

北京的一些手机商店已经在几个月前停止销售iPhone6和iPhone6 Plus,转而销售iPhone6s和iPhone6s Plus。

早在2014年,深圳佰利就曾联系苹果公司,通过一封“律师函”表示希望在法庭之外解决这起专利纠纷。

这封“律师函”称,相信善意的沟通将有助于解决潜在的法律纠纷,实现良性竞争并为客户提供更好的产品。 

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